Bill Gates dilahirkan dengan nama asli William Henry Gates III pada 28 Oktober 1955 di Seattle, Washington, Amerika Serikat. Bill Gates dilahirkan dari pasangan William Henry Gates dan Mary Maxwell. Ayah Bill bekerja sebagai pengacara sementara ibunya adalah seorang pegawai Bank.
Di usia 13 tahun, ia bersekolah ke Lakeside dan untuk pertama kalinya ia secara intens berkenalan dengan dunia komputer. Memasuki usia perkuliahan, Gates dengan cepat mengembangkan potensi dalam sistem operasi komputer, source code, dan bahasa komputer, termasuk BASIC, FORTRAN, LISP dan COBOL.
Bill Gates menempuh kuliah di Harvard University di Cambridge tahun 1975 dengan spesifikasi jurusan hukum. Di sana ia bertemu dengan Paul Allen dan mereka secara bersama-sama terus mengembangkan talentanya di bidang pemograman komputer. Kemitraan mereka berdua diberi nama “Micro-Soft”, yang kemudian diperpendek menjadi “Microsoft”. November 1976, Microsoft didaftarkan sebagai merek dagang.
Saking serius mengurus bisnisnya, Bill Gates lebih memilih cuti dari kuliah hingga drop out, namun ternyata usahanya membuahkan hasil. Melalui usaha kerasnya, Microsoft menjadi sukses dan Bill Gates melambung menjadi seorang jutawan. Di tahun 1990 Bill Gates merilis sistem operasi 32 bit yang sangat sukses di pasaran dunia. Majalah Forbes bahkan memasukkan nama Bill dalam 400 orang terkaya di dunia dari tahun 1993 s.d. 2007.
Dalam kehidupan peribadinya, Gates menikah dengan Melinda French pada 1 Januari 1994. Mereka mempunyai tiga orang anak, Jennifer Katherine Gates (1996), Rory John Gates (1999) dan Phoebe Adele gates (2002). Dengan istrinya, Bill Gates telah mendirikan Bill & Melinda Gates Foundation. Menjelang masa tuanya, Bill Gates memutuskan untuk mengundurkan diri dari manajemen Microsoft dan mengkonsentrasikan diri pada kerja kedermawanan melalui yayasan sosial yang didirikannya, yaitu Bill & Melinda Gates Foundation.
